אסטמה בגיל הזהב – מהם שיקולי הטיפול המיוחדים?

כשתסמיני אסטמה מופיעים ומאובחנים אצל מבוגרים מעל גיל 65, המצב נקרא אסטמה גריאטרית. כמחצית מהקשישים הסובלים מאסטמה, סובלים אף מאלרגיות.

אסטמה במבוגרים עלולה אף להיות תוצאה של גירויים נפוצים בסביבות ביתיות, והתסמינים מתרחשים בפתאומיות.

הקשישים הנמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח אסטמה הם קשישים הסובלים מווירוסים או מחלות כגון הצטננות או שפעת; קשישים הסובלים מאלרגיות, במיוחד לחתולים; קשישים עם תסמונת ריפלוקס, סוג של צרבת כרונית; וקשישים החשופים לגירויים ביתיים, כגון עשן טבק, עובש, אבק, וניחוחות המגרים את דרכי הנשימה.

סדרת בדיקות מאתרת אסטמה אצל קשישים

רופא גריאטרי מאבחן אסטמה במטופלים קשישים באמצעות בדיקת ההיסטוריה הרפואית, שאלות על התסמינים, והקשבה לנשימה. לאחר מכן הוא מבצע סדרת בדיקות הכוללת:

בדיקת תפקוד ריאות

מתבצעת באמצעות מכשיר הנקרא ספירומטר, למדידת כמות האוויר אותה הקשיש יכול לנשוף, ומהירות ריקון הריאות לאחר נשימה עמוקה.

הנבדק עשוי להתבקש לשאוף חומר רפואי שפותח את דרכי הנשימה באמצעות הרגעת שרירים, ומסייע אף ליצירת ריר מהריאות. צעד זה מתבצע לאחר בדיקת הנשיפה.

בדיקת אתגר מטכולין

זוהי בדיקה המבוצעת אם התסמינים ובדיקת הספירומטר אינם מצביעים באופן חד משמעי על אסטמה. שאיפת מטכולין גורמת לדרכי הנשימה להתעוות ולהצטמצם, אם הקשיש סובל מאסטמה. במהלך בדיקה זו, הנבדק שואף כמויות גדולות של מטכולין אירוסול לפני ולאחר בדיקת הספירומטר.

בדיקת מטכולין נקבעת כחיובית, כלומר, האבחון קובע נוכחות אסטמה, אם תפקוד הריאות יורד בעשרים אחוזים לפחות. לאחר בדיקה זו הקשיש מקבל מרחיבי סימפונות על מנת להפוך את השפעות המטכולין.

האם קיימים שיקולים מיוחדים בטיפול באסטמה בקשישים?

כן. ראשית, טיפול באסטמה בקשישים עשוי להיות מסובך בשל העובדה שקשישים רבים לוקחים תרופות רבות לטיפול במצבים בריאותיים שונים. תרופות אסטמה מסוימות עשויות להגיב עם טיפולים אחרים אלו, ולגרום לתופעות לוואי שאינן נעימות. בנוסף, תרופות אחרות עשויות להחמיר את תסמיני האסטמה.

שנית, חולים קשישים נוטים יותר מחולים צעירים לחוות בלבול נפשי או בעיות זיכרון. מצב זה עשוי להיות תוצאה של הזדקנות נורמלית או ביטוי של מחלה, כגון מחלת אלצהיימר. תהא הסיבה אשר תהא, בעיות אלו עשויות להקשות על מטופלים קשישים לעקוב אחר הוראות הטיפול, במיוחד אם הקשיש לוקח תרופות לטיפול במגוון נרחב של מצבים בריאותיים.

משאף: קצת מסובך לקשישים – תרופות אסטמה רבות זמינות בצורת משאף הדורש מידה מסוימת של תיאום ידני ומיומנות. קשישים נוטים להתקשות עם שימוש במכשיר תרופתי זה, ואם אינם משתמשים בו כראוי, הם אינם מקבלים את המינון הנכון. טיפול במשאף המכיל אבקה יבשה או תרופות אוראליות, מסייע לחולי אסטמה קשישים למנוע בעיות שימוש במשאפים.